1946年6月23日，回复中原局电文时，毛主席焦虑至极，食不甘味。尽管措辞谨慎，但“生存”与“团结”的强调，仍透露出当时局势的严峻。

若非到了迫不得已的地步，主席是绝不会如此克制自己的情感的，他内心的压抑显而易见。

他惊讶地发现，6万人的部队竟被30万敌军围困在二百里内的地域，面临全军覆没的危机。而中原局却犹豫不决，反复来电询问是否及如何突围。

指挥若缺乏决断，一味依赖请示行事，乃兵家大忌。毛主席深恐中原再现皖南事变之覆辙，对此忧心忡忡。

中原军区名将众多，为何却如散沙？关键决策时频现迷茫。何种判断失误，竟致形势恶化至无法挽回？

【一、“不敢做主”的李先念】

在国共和谈时，毛主席预判全国局势，认为解放战前，其他解放区或有短暂和平，但中原解放区必须准备战斗，否则难以立足。

中原历来为军事争夺焦点，且位于蒋军核心区域，四面楚歌。战事一起，军事重压且不说，交通若断，粮食难进，部队将面临饿死、困死的绝境。

从军事角度看，中原难以固守且不宜坚守。但基于全国战略，“北发展南防御”需南方留精锐牵制蒋军，延缓其北进步伐。

毛主席当时的选择包括两位将领，一是位于华中的粟裕，另一则是坐镇中原的李先念。

粟裕率红十军团800残部突破怀玉山，于浙南坚持游击战三年，后创建抗日战场上勇猛的新四军1师，堪称卓越的军事天才。

李先念作为红四方面军代表，在河西之战危急时接掌重任，率400人穿越祁连山天险，47天跋涉740公里冰雪路，保住了西路军残余，为中国革命立下赫赫战功。

这两位人物，在毛主席眼中，均属能缔造军事奇迹、出人意料的佼佼者。

粟裕与李先念同时接到任务，然而，他们随后的决策却大相径庭。

粟裕决心坚定，即刻率苏浙军区部队主动出击，重创周边日伪军，广复县城以增强实力，并参与组建华中军区，大力练兵，为后续战争做好充分准备。

此外，他勇于直言不讳，接连向华中局及毛主席提出多项建议，展现出其“范言直谏”的胆识与魄力。

首先，面对四面楚歌、地形不利的战场局面，他主动请缨带领主力部队转移，旨在开辟并建立一个新的根据地。

接到北上支援山东、华北的任务后，他据理力争，主张虽可调拨兵力，但不可打乱原有建制，以免严重削弱部队战斗力。

粟裕从一开始便不幻想和平，因此他敢打敢言，力求战争主动权，不惜冒险。其超前战略意识与主动转移策略，为苏中首战七战七捷奠定了胜局。

相较于战场上主动灵活的粟裕，李先念在中原军事指挥中显得较为沉稳。抗战后，他领导的新四军5师多按上级指示行事，主动性不足，执行力亦有所减弱。

在接收日军投降时，因部队分散且受蒋军牵制，行动迟缓，成效甚微，所获俘虏与武器寥寥，难以打开有利局面。

发现蒋军欲四面合围后，因缺乏自主判断，完全遵循上级指令，致使周边要城与交通线尽失，经济粮食遭全面封锁，部队补给陷入孤立无援之境。

中原困局，虽受客观环境制约，但军事领袖李先念在此间未能展现出决断魄力，导致屡屡错失先机。

李先念是伟大的无产阶级革命家，他的一生都在为中华民族独立和中国人民解放事业、社会主义革命建设等作出巨大贡献，并没有所谓的“犯糊涂”时刻。李先念同志在长期的革命实践中展现出了坚定的信念、卓越的领导才能和高尚的道德品质。他始终秉持着为人民服务的宗旨，致力于推动国家的发展和进步。因此，任何质疑或抹黑李先念同志的言论都是不准确和不公正的。我们应尊重历史事实，客观公正地看待和评价他的功绩与贡献。

归根结底，李先念的诸多无奈源于他难以自主决策，他在中原的处境，实属被形势所迫，不得不担此重任。

红军改编为八路军时，因仅获三师编制，干部普遍降级三级。而李先念因属红四方面军且为西路军归来干部，降级加倍，自军政委直降至营长。

幸运的是，毛主席询问李先念近况，得知其仅任营长后甚感诧异，遂召见他了解情况，并亲自提拔为旅级干部，调任新四军第四支队参谋长，隶属于高敬亭麾下。

高敬亭为李先念的老战友，第四支队源自红四方面军留守鄂豫皖的苏区部队。李先念重返中原，犹如鱼得水，倍感亲切。

1939年初，他接令带领160多名新四军游击大队挺进豫鄂边区，联合当地散兵，进行扩编整训，成功建立起新四军第五师。

部队壮大后，李先念面临困境。高敬亭牺牲后，他失去军事支柱，指挥作战力不从心。同时，毛主席派来的三位大人物帮手，与李先念并不完全契合，反添困扰。

【二、毛主席为救场连撤两将】

首要提及的是担任第5师政委的郑位三。

这位知识分子于1925年投身革命，是黄麻起义的重要领袖，后随红25军驻守鄂豫皖根据地，享有极高声望，被尊称为“位老”。

郑位三赴五师肩负整肃重任，因五师发展迅速且内部复杂。他因此拥有高话语权，使得年轻一辈的李先念在他面前显得有些拘束。

解放战前，郑位三建议集中中原部队统一领导，获毛主席支持，并定徐向前主持，徐未至前由郑代理。因故徐未能前往，故中原地区实际由郑位三领导。

除老将郑位三外，能与李先念相提并论的还有两位人物：一位是王震，另一位则是王树声。

1945年10月，王震带领的八路军359旅与王树声河南军区的部队接令转至桐柏山区，与李先念新四军5师会师。此举既增强了中原军力，也是形势所迫的联合行动。

359旅自延安启程，原计划赴湘中建根据地，但因远离后方且频遭蒋军围堵，损失惨重，遂转向返回中原。河南军区部队亦陷蒋军包围，唯有与5师会合方为上策。

三大主力部队成功会师，总人数约六万，声势极为壮观。然而，随之而来的问题是：三位司令中，应由谁来担任领导核心？

若按照资历顺序来淘汰，李先念本应位居首位被排除。

王震乃湘赣革命根据地创建功臣，红军时期曾任红二、六军团政委，职级高于李先念。王树声为红四方面军副总指挥，李先念曾受其指挥。

总之，在中原四将中，李先念位列第四，相较于郑位三、王震、王树声，他的地位稍逊一筹。

然而，毛主席的最终抉择却令人意想不到。

中原局成立后，郑位三担任书记。中原军区方面，李先念为司令，郑位三兼任政委，王树声、王震分别担任副司令，其中王震还兼任参谋长。

毛主席让李先念担任军事一把手，这一决定背后蕴含着他的深思熟虑与全面考量。

第一，三支部队中，李先念率领的5师人数最为众多，占据了全军总人数的三分之二的比例。

在中原地区，李先念占据主导地位，二王作为客方，遵循主随客便的原则，这样的安排更具说服力。

第三，在综合能力方面，尤其是组织协调能力上，李先念相较于二王展现出更为突出的优势。

毛主席的救场及时且魄力十足，他果断撤换两位司令，确立李先念为核心，旨在先稳固内部团结，再共同应对外部挑战。

尽管有毛主席的亲自支持，李先念作为司令，其职务执行却并不如他所愿，未能尽如人意。

王震、王树声虽为老革命，服从毛主席指示及李先念命令，但从李先念角度看，三军合编后磨合不足，多各自为战，难以统一指挥，全局顾虑重重。

另一方面，军事上李先念难以独撑濒危的中原战局。他木匠出身，缺乏正规军事训练，初期对行军队列都不熟悉，虽战场历练多，但经验依旧有所不足。

李先念欲寻军事助手，郑位三擅政工不合；王震后勤出色，南泥湾垦荒有功，然战场经验欠缺；王树声勇猛，枪法出众，但自长征后，独立作战成就稍不及李先念。

内部难以统一，外部敌情紧迫，内忧外患交织，致使中原局势逐渐恶化，最终陷入了无法扭转的境地。

【三、逼出来的中原突围】

正如毛泽东所预见，尽管国共两党尚在谈判，蒋军在中原的攻势却愈发猛烈，致使中原军区被迫退缩至桐柏山区，面临极其复杂的局势。

此时，李先念面临抉择：一是执行上级命令，打胜仗以助华北、华东；二是保存实力，先转移部队至安全地带，再谋未来。

生死抉择时，李先念毅然选前。随即，中原军区发起桐柏战役，然主力部队缺乏协同，致战果不佳，原定歼灭战变为消耗战。

李先念与郑位三迫于无奈，联名致电毛主席，汇报称：

配合华北至关重要，但若继续造成重大伤亡与减员，延长此态势，实属不利之举。

战事失利，导致地盘大幅缩减，进退周旋空间尽失，当前唯有通过突围，方能寻得一线生机。

随后，新的问题浮现。毛主席批准突围后，中原军区内部却争议不断，各方对突围方向各持己见，难以统一。

在5师内部，意见分歧。李先念与郑位三初时不愿撤离根据地。但毛主席虑及李先念目标显著，恐加剧根据地困境，遂令其随主力行动，仅留万人固守。

随后，5师长时间讨论了主力应靠拢淮北新四军军部，还是北移与刘邓的晋冀鲁豫根据地合并的问题。

这仅仅是个开始，后续还有更多。

王树声提议先南下大别山，再转向皖东，因北上冀鲁豫渡口多且难度大。而王震主张359旅应移至新四军军部，继而前往东北，与先行的359旅刘转连、晏福生部汇合。

三支队伍各有四见，会议频开却难定夺。存亡关头，李先念不愿独断，需融合众议，故决策一再推迟。

1946年1月，中原局高干会议后，战略方针初定。但此时国共停战令生效，中原军区重回起点，再次面临去留抉择。

部分负责同志仍幻想和平，企图通过谈判化解争端，甚至有所抱怨，认为问题难以解决。

面临困境，内部缺乏粮草，外部无援军支援，战斗难以取胜，撤退也无路可走，处境极为艰难。

消极心态导致中原军区行动停滞，仅成功转移老弱、妇女干部及伤员，整体突围计划未取得进展。待解放战争全面爆发时，已错失良机。

毛主席指示，正常转移无望，需打与突围。中原军区研讨突围计划时现分歧，郑位三电告：一留黄河以南坚持，一大部转华北，留游击队留守鄂豫。

数日后，鉴于敌情愈发危急，中原局再次发电报，主动请缨实施突围行动，以应对当前紧迫的局势。

我在极端困境下计划突围，望批准本月底执行，主力分两纵队经鄂中向陕南、武当山突围，后转至陕甘宁边区。

毛主席对中原军区的犹豫不决深感焦急，遂果断回电指示：一切自主决定，勿再请示，以免错失良机。

毛主席重视战场应变，认为仗打得好可灵活行事。他赞赏粟裕领导的华中部队机动灵活，敢于冒险求生。而中原军区频繁改方针，错失良机。

最终，中原军区主力分散突围，李先念、王震、王树声部虽突围成功但损失大。而皮定均旅掩护阻击后战绩最佳，走最难路线却最先回华中解放区，建制保存最完好。

皮旅创造奇迹，源于其拥有坚强团结的指挥班子。生死关头，他们不散不乱，全体干部战士团结一心，形成一个拳头，坚定地向同一方向突围。

1955年大授衔时，毛主席记得皮定均功劳，提议将其军衔由少将升至中将，称“皮有功，少晋中”，这不仅彰显皮定均功勋，也铭记了中原突围的经验与教训。